El gripado del compresor se refiere a un fenómeno en el que los componentes móviles relativos se bloquean y no pueden funcionar durante el funcionamiento del compresor, generalmente debido a una lubricación deficiente o contaminación. Esta condición indica daños en el compresor y se presenta con mayor frecuencia en las superficies de fricción, como las interfaces entre cojinetes deslizantes y cigüeñal, los contactos entre cilindros y cojinetes inferiores, y las superficies de fricción de rodadura entre pistón y cilindro.

Causas comunes de agarrotamiento del compresor:

1. Lubricante insuficiente o de mala calidad

El aceite lubricante forma películas protectoras entre los componentes móviles para reducir la fricción. Una lubricación insuficiente provoca el contacto directo del metal entre pistones, cigüeñales y otras piezas, lo que acelera el desgaste. Un aceite de mala calidad puede no proporcionar una lubricación adecuada y descomponerse a altas temperaturas, generando depósitos dañinos que empeoran las condiciones de funcionamiento y, en última instancia, causan agarrotamiento.

2. Ingestión de objetos extraños

Las partículas microscópicas presentes en el entorno operativo pueden penetrar a través de circuitos de refrigerante o filtros de aire defectuosos. Cualquier material extraño que entre en contacto con los pistones puede obstruir su movimiento, lo que en casos graves puede causar agarrotamiento. Los fragmentos metálicos u otros residuos que circulan por el sistema también pueden penetrar en los cilindros y causar daños.

3. Operación de sobrecarga

Operar por encima de los parámetros de diseño (carga excesiva o voltaje inestable) genera tensión adicional, lo que eleva las temperaturas internas y degrada la lubricación. Esto acelera el desgaste y puede provocar agarrotamiento.

4. Carga de refrigerante inadecuada

Tanto la sobrecarga como la subcarga causan problemas. La sobrecarga puede introducir refrigerante líquido en el compresor («golpe de líquido»), diluyendo el aceite y afectando mecánicamente los componentes. La subcarga reduce la eficiencia, forzando un funcionamiento prolongado que aumenta el riesgo de desgaste.

5. Defectos de fabricación o errores de montaje

Defectos en la selección de materiales, imprecisiones en el mecanizado o instalación incorrecta de componentes (posicionamiento incorrecto o fijación insuficiente) pueden generar anomalías operativas que pueden provocar agarrotamientos.

6. Bloqueos del sistema

Las restricciones de flujo generan una distribución desigual de la presión, lo que aumenta significativamente la presión de descarga. Esto sobrecarga el compresor y eleva la temperatura del motor. Las altas temperaturas degradan el rendimiento del lubricante (dilución o evaporación), lo que puede provocar agarrotamiento.